Does God still answer the prayer?

A young man had been to Wednesday Night Bible Study. The Pastor had shared about listening to God and obeying the Lord's voice.

The young man couldn't help but wonder, 'Does God still speak to people?'

After service, he went out with some friends for coffee and pie and they discussed the message. Several different ones talked about how God had led them in different ways.

It was about ten o'clock when the young man started driving home. Sitting in his car, he just began to pray, 'God...If you still speak to people, speak to me. I will listen. I will do my best to obey.'

As he drove down the main street of his town, he had the strangest thought to stop and buy a gallon of milk.

He shook his head and said out loud, 'God is that you?' He didn't get a reply and started on toward home.

But again, the thought, buy a gallon of milk.

The young man thought about Samuel and how he didn't recognize the voice of God, and how little Samuel ran to Eli.

kay, God, in case that is you, I will buy the milk.' It didn't seem like too hard a test of obedience. He could always use the milk. He stopped and purchased the gallon of milk and started off toward home.

As he passed Seventh Street , he again felt the urge, 'Turn Down that street.'

This is crazy he thought, and drove on past the intersection.

Again, he felt that he should turn down Seventh Street .

At the next intersection, he turned back and headed down Seventh.

Half jokingly, he said out loud,

'Okay, God, I will.'

He drove several blocks, when suddenly, he felt like he should stop. He pulled over to the curb and looked around. He was in a semi- commercial area of town. It wasn't the best but it wasn't the worst of neighborhoods either. The businesses were closed and most of the houses looked dark like the people were already in bed.

Again, he sensed something, 'Go and give the milk to the people in the house across the street.' The young man looked at the house. It was dark and it looked like the people were either gone or they were already asleep. He started to open the door and then sat back in the car seat.

'Lord, this is insane. Those people are asleep and if I wake them up, they are going to be mad and I will look stupid.' Again, he felt like he should go and give the milk.

Finally, he opened the door, 'Okay God, if this is you, I will go to the door and I will give them the milk. If you want me to look like a crazy person, okay. I want to be obedient. I guess that will count for something, but if they don't answer right away, I am out of here.'

He walked across the street and rang the bell. He could hear some noise inside. A man's voice yelled out, 'Who is it? What do you want?' Then the door opened before the young man could get away.

The man was standing there in his jeans and T-shirt. He looked like he just got out of bed. He had a strange look on his face and he didn't seem too happy to have some stranger standing on his doorstep. 'What is it?'

The young man thrust out the gallon of milk, 'Here, I brought this to you.' The man took the milk and rushed down a hallway.

Then from down the hall came a woman carrying the milk toward the kitchen. The man was following her holding a baby. The baby was crying. The man had tears streaming down his face.

The man began speaking and half crying, 'We were just praying. We had some big bills this month and we ran out of money. We didn't have any milk for our baby. I was just praying and asking God to show me how to get some milk.'

His wife in the kitchen yelled out, 'I ask him to send an Angel with some. Are you an Angel?'

The young man reached into his wallet and pulled out all the money he had on him and put in the man's hand. He turned and walked back toward his car and the tears were streaming down his face.

He knew that God still answers prayers.

by: Samiton Pangellah

ROSES AMONG THE THORNS

Italy, despite its famous beauty, is chaotic. And Italian people, despite their beauty, are often easily irritable and short-tempered. I had heard about it before, but now that I’m living here, I often have to witness (and endure) it all.

Not all the experiences are bad, though. Sometimes I found it amusing too to hear the driving Italians curse other drivers (along with all the members of their family) that they deem guilty of not driving (or parking) the way they should, with a series of cussing words (the richness of their vocabulary amazes me) spoken loudly, fast and furious. And, shame on me, those words still sound pretty.

On the other hand, my experiences with the questura (immigration office) are not the ones I want to repeat (I’m so glad it’s all (almost) over now…). We had to skip classes and waited all day long there (only to find out that we would have to return there some other time!), among other upset foreigners and unfriendly employers, who would hiss ‘cosa vuoi?’ (what do you want?) at you if you came near to them unexpectedly, even before you managed to open your mouth to say ‘buongiorno’ , let alone ask information or at least the clarity of what to do or where exactly you should go. And if you happen to meet someone nicer, who would answer your simple question, their answer(s) sometimes are proved to be misleading (and often vary one person to another).
When I went to the questura for the first time, I had to wait almost 6 hours (and skipped lunch) before finally a police officer came to me to say, “Sorry, it’s 3 pm and we’re having a pausa now… you better go and come back later,” while pushing my back to the exit door. It took a while for me to collect all the words I needed to say and amazingly I got them all, right in the threshold. So, with one foot still inside the room and another outside, I summoned the courage to look up to the big guy and fire my well-thought words. I said, “Sorry, but I’m NOT leaving this place until I get the CLARITY of what I should do the next time I come here. I went to the questura inside the university for foreigners and they sent me here to submit all the documents. There is no queuing number and they all told me to stand in line, but then they called out the names of the applicants randomly and told me to wait for my name to be called and….” Before I could finish my sentence, he suddenly groaned, “Oh you’re from the university, come back inside and I’ll make you the appointment!” Then he checked my passport and wrote down my name and gave me a form which stated when and what time I should be back. And, knowing that I’m an Indonesian, he then blabbered of how he watched a documentary movie about Indonesia and that my country should be wonderful etc…etc…, while I secretly lamented on my one day being wasted in that chaotic place.
The chaos also touches the university life. When I enrolled myself for the level which I’m now in, I had to go back and forth to the secretariat 8 times! The problem was, they did not want to let me skip one level like my previous professor suggested and they found a zillion excuses for it (‘oh this declaration letter from your prof is not valid, he needs to sign that green form over there’, ‘oh, your final marks have not been delivered, come back tomorrow’ (and when I checked with the prof, he swore to have delivered them the day before!), ‘oh, we can’t let you move to the highest level until we talk to our boss ‘(who is rarely in the office around that time)). Finally, two hours before my train left for Venice, I searched for their boss in the whole campus, and managed to drag him with me, back to his office. He is a helpful and friendly old man, and while we were on our way to the secretariat, he interrogated me of which one of his employers who gave me difficulties, because he said he already told them all to let me in. Several minutes later, my enrollment was done and I could depart to Venice with a relieved heart.

All those experiences have taught me to appreciate more those kind of people, who would listen patiently and eager to help others in need. And fortunately, roses still exist among the thorns. Also in questura (yes, believe me, also in questura!) of the university. The female police who was in charge the day I came there was very helpful and kind. She asked whether I would like to extend my stay here in Italy when my visa is expired. When I said yes, she jokingly offered to switch place with me. She said she went to Indonesia once and would love to return. “What struck me most about your people,” she said, smiling, “is how they always smiled. Such beautiful people.” And her statement struck me too. She was not the first Italian who commented like that. One of my Italian friends, who came to Indonesia for a short holiday, also said that he was impressed with the Indonesian smiles. “People in Italy don’t smile that much,” he added.

And now that I think of it, I find it amazing that Indonesians are well-known for their smiles and cheerful attitudes. Indonesians, who work harder (with only 1 hour pausa and sometimes have to work on weekends too, or juggling two jobs to make their ends meet) and are paid less. Indonesians, who cannot afford to go on holidays too often. And Indonesians, who often have to go through the fears of the terrorist attacks and witness innocent people being killed by the actions of some morons, who think that by doing so, they will get to heaven.

And so, I’m really proud of the Indonesian smiles, which are enough reasons for some Italians to want to come back there. And I hope and pray that Indonesia will continue to smile, even when la vita (life) does not seem to be always dolce (sweet).

(this note is to let my Indonesian friends know that I suffer with them for the bombings today)

by : Tanti Susilawati

Tuhan dan Pengembara

Ada seorang pengembara yang sangat ingin melihat pemandangan yang ada di balik suatu gunung yang amat tinggi. Maka disiapkanlah segala peralatannya dan berangkatlah ia. Karena begitu beratnya medan yang harus dia tempuh, segala perbekalan dan perlengkapannya pun habis. Akan tetapi, karena begitu besar keinginannya untuk melihat pemandangan yang ada di balik gunung itu, ia terus melanjutkan perjalannya.

Sampai suatu ketika, ia menjumpai semak belukar yang sangat lebat dan penuh duri. Tidak ada jalan lain selain ia harus melewati semak belukar itu.

Pikir pengembara itu : "Wah, jika aku harus melewati semak ini, maka kulitku pasti akan robek dan penuh luka. Tapi aku harus melanjutkan perjalanan ini."

Maka pengembara itupun mengambil ancang-ancang dan ia menerobos semak itu. Ajaib, pengembara itu tidak mengalami luka goresan sedikitpun.

Dengan penuh sukacita, ia kemudian melanjutkan perjalanan dan berkata dalam hati "Betapa hebatnya aku. Semak belukarpun tak mampu menghalangi aku."

Selama hampir 1 jam lamanya ia berjalan, tampaklah di hadapannya kerikil-kerikil tajam berserakan. Dan tak ada jalan lain selain dia harus melewati jalan itu.

Pikir pengembara itu untuk kedua kalinya : "Jika aku melewati kerikil ini, kakiku pasti akan berdarah dan terluka. Tapi aku tetap harus melewatinya."

Maka dengan segenap tekadnya, pengembara itu berjalan. Ajaib, ia tak mengalami luka tusukkan kerikil itu sedikitpun dan tampak kakinya dalam keadaan baik-baik saja.

Sekali lagi ia berkata dalam hati : "Betapa hebatnya aku. Kerikil tajampun tak mampu menghalangi jalanku."

Pengembara itupun kembali melanjutkan perjalanannya. Saat hampir sampai di puncak gunung itu, ia kembali menjumpai rintangan. Batu-batu besar dan licin menghalangi jalannya, dan tak ada jalan lain selain dia harus melewatinya.

Pikir pengembara itu untuk yang ketiga kalinya : "Jika aku harus mendaki batu-batu ini, aku pasti akan tergelincir dan tangan serta kakiku akan patah. Tapi aku ingin sampai di puncak itu. Aku harus melewatinya."

Maka pengembara itupun mulai mendaki batu itu dan ia.. tergelincir. Aneh, setelah bangkit, pengembara itu tidak merasakan sakit di tubuhnya dan tak ada satupun tulangnya yang patah.

"Betapa hebatnya aku. Batu-batu terjal inipun tidak dapat menghalangi jalanku."

Maka, iapun melanjutkan perjalanan dan sampailah ia di puncak gunung itu. Betapa sukacitanya ia meihat pemandangan yang sungguh indah dan tak pernah ia melihat yang seindah ini.

Akan tetapi, saat pengembara itu membalikkan badannya, tampaklah di hadapannya sosok manusia yang penuh luka sedang duduk memandanginya. Tubuhnya penuh luka goresan dan kakinya penuh luka tusukan dan darah. Ia tak dapat menggerakkan seluruh tubuhnya karena patah dan remuk tulangnya.

Berkatalah pengembara itu dengan penuh iba pada sosok penuh luka itu : "Mengapa tubuhmu penuh luka seperti itu? Apakah karena segala rintangn yang ada tadi? Tidak bisakah engkau sehebat aku karena aku bisa melewatinya tanpa luka sedikitpun? Siapakah engkau sebenarnya?"

Jawab sosok penuh luka itu dengan tatapan penuh kasih : " Aku adalah Tuhanmu. Betapa hatiKu tak mampu menolak untuk menyertaimu dalam perjalanan ini, mengingat betapa inginnya engkau melihat keindahan ini. Ketahuilah, saat engkau harus melewati semak belukar itu, Aku memelukmu erat supaya tak satupun duri merobek kulitmu. Saat kau harus melewati kerikil tajam, maka Aku menggendongmu supaya kakimu tidak tertusuk. Ketika kau memanjat batu licin dan terjatuh, Aku menopangmu dari bawah agar tak satupun tulangmu patah. Ingatkah engkau kembali padaKU?"

Pengembara itupun terduduk dan menangis tersedu-sedu. Untuk kedua kalinya, Tuhan harus menumpahkan darahNya untuk suatu kebahagiaan.

Kadang, kita lupa bahwa Tuhan selalu menyertai & melindungi kita. Kita lebih mudah ingat betapa hebatnya diri kita yang mampu melampaui segala rintangan tanpa menyadari bahwa Tuhan bekerja di sana. Dan sekali lagi, Tuhan harus berkorban untuk keselamatan kita. Maka, seperti Tuhan yang tak mampu menolak untuk menyertai anakNya, dapatkah kita juga tak mampu menolak segala kasihNya dalam perjalanan hidup kita dan membiarkan tanganNya bekerja dalam hidup kita?

"..., Aku menyertai kamu senantiasa sampai kepada akhir zaman." Matius 28:20

by: Harun Stefanus

Victor Serebriakoff

Ada seorang anak bernama Victor Serebriakoff. Pada usia 15 tahun gurunya mengatakan bahwa ia tidak akan dapat menyelesaikan sekolah dan sebaiknya berhenti sekolah dan belajar ketrampilan. Victor menerima nasehat itu dan selama 17 tahun berikutnya dia menjadi pengembara yang melakukan pekerjaan serabutan. Dia diberitahu bahwa dia orang “tolol” dan selama itu pula dia bertindak sebagai orang tolol. Pada usia 32 tahun, ia menjalani test psikologi dan ternyata ia seorang jenius dengan IQ 161. Sejak itu ia bertindak sebagai orang jenius. Dia mulai menulis buku, mendapatkan sejumlah hak paten dan menjadi usahawan sukses. Dia juga kemudian terpilih menjadi ketua “International Mensa Society” yaitu perhimpunan yang syarat untuk menjadi anggotanya ialah memiliki IQ minimal 140.

Apa yang merupakan moment perubahan radikal dalam diri Victor? Kesadaran bahwa dia bukan seorang pecundang tolol, tapi dia memiliki potensi yang sangat besar yang harus dikobarkan. Ketika dia melihat dirinya sedemikian dan hidup sebagai orang besar, maka keberhasilan Tuhan berikan kepadanya. Seperti Victor, Anda pun harus menyadari bahwa Tuhan memiliki rencana besar dalam hidup Anda. Dia ingin Anda mengalami kehidupan yang berhasil dan penuh mujizat. Allah itu tidak terbatas. Tapi kitalah yang seringkali membatasi kuasa-Nya dengan pikiran kita yang terbatas dan hati kita yang sempit. Nah, karena Allah tidak bisa memberkati orang yang kapasitas hatinya sempit, maka kita harus merubah pola pikir kita dan menyelaraskannya dengan pola pikir Allah (Rm. 12:2). Yesus berkata, “Sesungguhnya barangsiapa percaya kepada-Ku, ia akan melakukan juga pekerjaan-pekerjaan yang Aku lakukan, bahkan pekerjaan-pekerjaan yang lebih besar dari pada itu.” (Yoh. 14:12). Itu berarti Tuhan ingin agar kita hidup di atas rata-rata.

Untuk mencapai hal itu kita harus membuang roh mediokritas, merasa puas dengan hasil lumayan. Banyak orang ketika ditanya, “Apakah Anda bahagia dengan hidupmu? Apakah Anda sudah meraih sukses dalam karirmu?” Maka jawabannya adalah, “Lumayan”. Mengapa kita puas dengan nilai C atau B bila kita bisa meraih A? Mengapa kita puas dengan hasil yang lumayan, bahkan hasil yang baik, padahal kita bisa meraih yang terbaik? Proklamator Indonesia, Ir. Sukarno pernah berkata, “Gantungkan cita-citamu setinggi bintang di langit”. Milikilah impian yang tinggi, miliki keinginan yang kuat untuk hidup di atas rata-rata.

Orang yang punya spirit of mediocrity cirinya: suam-suam kuku, setengah-setengah, rata-rata, asal-asalan, ahli cari alasan, kurang mau ambil resiko, tidak pro aktif, pasif. Sedangkan orang yang punya spirit of excellence melakukan sesuatu dengan segenap hati, segenap pikiran dan segenap kekuatan (Mat. 22:37). Orang yang hidup di atas rata-rata itu siap bertanggung jawab serta punya komitmen penuh untuk melakukan yang terbaik seperti untuk Tuhan.

Mulai hari ini bertekadlah untuk meraih yang terbaik. Miliki keuletan untuk mencapai hal itu dan andalkanlah kuasa Allah. Saya yakin jika Anda memiliki visi yang besar yang digabung dengan kekuatan doa, maka hasilnya: tidak terbatas!

by: Rubin Adi

Kasih Orang Tua Kita..

Pada suatu petang seorang tua bersama anak mudanya yang baru menamatkan pendidikan tinggi duduk berbincang-bincang di halaman sambil memperhatikan suasana di sekitar mereka. Tiba-tiba seekor burung gagak hinggap di ranting pokok berhampiran.

Si ayah lalu menuding jari ke arah gagak sambil bertanya, "Nak, apakah benda itu? "Burung gagak", jawab si anak. Si ayah mengangguk-angguk, namun sejurus kemudian sekali lagi mengulangi pertanyaan yang sama. Si anak menyangka ayahnya kurang mendengar jawabannya tadi lalu menjawab dengan sedikit kuat, "Itu burung gagak, Ayah!"

Tetapi sejurus kemudian si ayah bertanya lagi pertanyaan yang sama. Si anak merasa agak keliru dan sedikit bingung dengan pertanyaan yang sama diulang-ulang, lalu menjawab dengan lebih kuat, "BURUNG GAGAK!!"

Si ayah terdiam seketika. Namun tidak lama kemudian sekali lagi sang ayah mengajukan pertanyaan yang serupa hingga membuat si anak hilang kesabaran dan menjawab dengan nada yang kesal kepada si ayah, "Itu gagak, Ayah."

Tetapi agak mengejutkan si anak, karena si ayah sekali lagi membuka mulut hanya untuk bertanya hal yang sama. Dan kali ini si anak benar- benar hilang sabar dan menjadi marah. "Ayah!!! Saya tak tahu Ayah paham atau tidak. Tapi sudah 5 kali Ayah bertanya soal hal tersebut dan saya sudah juga memberikan jawabannya. Apa lagi yang Ayah mau saya katakan???? Itu burung gagak, burung gagak, Ayah.....", kata si anak dengan nada yang begitu marah.

Si ayah lalu bangun menuju ke dalam rumah meninggalkan si anak yang kebingungan. Sesaat kemudian si ayah keluar lagi dengan sesuatu di tangannya. Dia mengulurkan benda itu kepada anaknya yang masih geram dan bertanya-tanya. Diperlihatkannya sebuah diary lama. "Coba kau baca apa yang pernah Ayah tulis di dalam diary ini," pinta si Ayah.

Si anak setuju dan membaca paragraf yang berikut. "Hari ini aku di halaman melayani anakku yang genap berumur lima tahun. Tiba-tiba seekor gagak hinggap di pohon berhampiran. Anakku terus menunjuk ke arah gagak dan bertanya, "Ayah, apa itu?" Dan aku menjawab, "Burung gagak."

Walau bagaimana pun, anakku terus bertanya soal yang serupa dan setiap kali aku menjawab dengan jawaban yang sama. Sehingga 25 kali anakku bertanya demikian, dan demi rasa cinta dan sayangku aku terus menjawab untuk memenuhi perasaan ingin tahunya. Aku berharap hal ini menjadi suatu pendidikan yang berharga untuk anakku kelak."


Setelah selesai membaca paragraf tersebut si anak mengangkat muka memandang wajah si Ayah yang kelihatan sayu. Si Ayah dengan perlahan bersuara, "Hari ini Ayah baru bertanya kepadamu soal yang sama sebanyak 5 kali, dan kau telah hilang kesabaran serta marah." Lalu si anak seketika itu juga menangis dan bersimpuh di kedua kaki ayahnya memohon ampun atas apa yg telah ia perbuat.

========

Jagalah hati dan perasaan kedua orang tuamu, hormatilah mereka.
Sayangilah mereka sebagaimana mereka menyayangimu di waktu kecil.

by: Harun Stefanus